마른 체질, 저체중 환자의 경우 일반적으로 다음과 같은 증상을 호소합니다.

• 식욕이 없습니다.
• 조금만 먹어도 배가 부릅니다.
• 설사나 무른 변이 잦습니다.
• 식사 직후 화장실에 가거나 복통이 생깁니다.
• 남들보다 많이 먹는 것 같은데 살이 찌지 않습니다.
• 예민하고 민감해 평소 스트레스를 많이 받습니다.
• 체력이 약하고 항상 피곤합니다.

• 1) 기저질환

  만약 저체중, 마른체질이 기저질환에 의해 유발된 경우라면 우선적으로 그 질환에 대한 치료가 시행되어야 합니다. 다양한 질환이 체중감소 또는 식욕부진을 유발하지만 갑상선기능항진증과 당뇨병이 대표적이고, 크론병, 약인성 대장염, 만성 심질환, COPD 등도 저체중을 유발할 수 있습니다.

• 2) 식욕저하

  정상적인 경우 공복 상태에서는 그렐린이라는 호르몬이 분비되어 배고픔을 느끼고 식욕이 돌게 됩니다. 그런데 그렐린의 분비를 억제하는 수용체들이 작용하거나 식욕촉진 펩타이드의 기능에 이상이 생기게 되면 식욕의 발생이 억제되게 됩니다. 또한 어떠한 상황으로 인해 교감신경의 우위가 지속되고 에피네프린이 작용하면서 식욕이 억제되는 경우도 있습니다. 한의학적으로는 비장(脾臟)의 기력이 저하됐을 경우 식욕이 돌지 않는다고 보고 있습니다.

• 3) 소화기문제

  소화기의 문제는 크게 위염, 위궤양, 식도염 등의 기질적 병변이 있는 경우와 기질적 병변 없이 나타나는 기능성 소화불량으로 구분할 수 있습니다. 기질적 병변이 있을 경우 이에 대한 치료를 우선적으로 시행하게 됩니다. 기능적 소화불량의 경우 크게 음식물이 위장에 장시간 정체되는 위배출 지연과, 위저부의 이완이 원활하게 이루어지지 못하는 위저부 이완장애, 뇌가 배부름을 과도하게 쉽게 인지하게 되는 위팽장성에 대한 과민성 등이 문제가 되어 식사량이 제한되게 됩니다.

• 4) 장내 기능 저하

  식욕도 좋고 식사량도 정상인데 살이 찌지 않는 경우가 있습니다. 소화 흡수율이 떨어질 경우가 이러한 경우에 해당됩니다. 식도 - 위 - 소장 - 대장을 거치며 음식물이 정상적으로 소화, 흡수되지 못한다면 잔여 영양분은 체외로 배출되어 버리게 되는 것입니다. 대표적으로 과민성대장증후군이 이에 해당됩니다. 이러한 경우 우선적으로 장기능을 개선시키고 소화 흡수율을 증대시키는 치료가 시행되어야 합니다.

• 5) 대사 항진

  잘 먹고, 흡수도 잘 하는 것 같은데 살이 찌지 않는 경우는 신진대사가 과도하게 항진되어 체내에 영양소를 저장하지 못하고 소비해 버리는 경우가 많습니다. 대표적으로 위에 언급한 갑상선기능항진증(그레이브스병)의 경우가 있겠는데요, 갑상선 호르몬(T3,T4)의 생리적 작용이 과도하게 활성화되어 두근거림, 떨림, 더위, 피로감, 다한(多汗) 등의 증상과 함께 체중감소를 동반하게 됩니다.

• 6) 스트레스

  과도한 스트레스로 인해 식욕이 저하되는 경우입니다. 스트레스를 심하게 받게 되면 뇌에서는 급성 스트레스에 대한 반응으로 식욕을 억제하는 호르몬을 방출하게 됩니다. 반복적인 스트레스로 인해 식욕이 저하되어 체중이 줄고, 다시 저체중으로 인한 스트레스를 받게 되는 악순환이 나타나기도 합니다.